Generalità
Il Calocedrus decurrens è un genere che riunisce cinque specie di conifere sempreverdi, originarie del nord America e dell'Asia centro-meridionale; hanno crescita abbastanza lenta e possono raggiungere i 20-30 metri di altezza. Il fusto del cedro della California è eretto, largo, con corteccia grigiastra o bruno-rossastra, tende a sfogliarsi con l'età della pianta; il fogliame è di colore verde scuro, riunito in mazzetti appiattiti, è molto aromatico. Le piccole pigne rimangono sull'albero del cedro nano dall'autunno fino a primavera inoltrata, sono di colore marrone scuro, legnose e contengono semi alati. La chioma ha forma conica, con ramificazioni laterali molto brevi. Queste conifere sono molto apprezzate come piante da giardino per la facile coltivazione.
Esposizione
Il Calocedrus decurrens o cedro nano preferisce un'esposizione in cui riceva un irraggiamento diretto solo nelle ore in cui il sole si presenta meno caldo. Porre a dimora gli esemplari di questa varietà in luogo semiombreggiato, soprattutto nei luoghi più caldi della penisola; in genere i calocedrus possono sopportare senza problemi condizioni climatiche avverse, quali il caldo torrido e il rigido freddo invernale. Per questo motivo il cedro della California è ampiamente diffuso lungo tutta la penisola.
Annaffiature
Per quel che riguarda la fornitura d'acqua, possiamo dire che, in genere, gli alberi di Calocedrus decurrens si accontentano delle piogge, sopportando senza problemi periodi anche lunghi di siccità; nel caso di alberi di nuovo impianto è consigliabile annaffiare sporadicamente durante il periodo estivo. Se la siccità si protrae per lungo tempo, sarebbe bene fornire acqua per sostenere la crescita della pianta.
Terreno
Gli alberi di cedro nano amano terreni profondi e ricchi di humus, ma possono sopportare qualsiasi tipo di terreno, anche la comune terra da giardino, purché non abbia problemi di ristagno idrico. Per dare un substrato ideale agli esemplari coltivati in giardino, quando questi vengono messi a dimora, è bene preparare una miscela composta da sabbia, torba, terriccio, pomice e concime, così da fornire il giusto nutrimento alla pianta.
Moltiplicazione
La moltiplicazione del Calocedrus decurrens o cedro della California avviene per talea o per seme, in primavera. E' opportuno utilizzare un terriccio ricco e umido in cui sistemare i semi o le talee, che andranno posti in un luogo riparato per consentire loro di svilupparsi al meglio. Lasciare che i nuovi esemplari acquisiscano vigore e forza, prima di piantarli nel terreno definitivamente.
Parassiti e malattie
In genere questi alberi sono rustici e resistenti e non vengono colpiti da parassiti o da malattie, anche se può capitare che vengano infestati dagli afidi del cipresso. In caso si noti la presenza di problemi, è possibile affidarsi ai numerosi prodotti antiparassitari chimici presenti in commercio, oppure optare per rimedi naturali come un infuso preparato con aglio o ortica, che andrà vaporizzato sulla pianta per eliminare il problema. I prodotti chimici disponibili in commercio andrebbero utilizzati con criterio, solo quando strettamente necessario e con particolare attenzione alle possibili conseguenze che essi possono avere sulle piante circostanti.