Generalità
Il nenufero è una pianta acquatica perenne diffusa in buona parte delle aree temperate del globo terrestre; il genere nuphar comprende una sola specie. Questa pianta è riscontrabile in natura nei piccoli laghi o negli stagni con acque piuttosto tranquille, dove forma ampie colonie. Ha grandi foglie, con diametro vicino ai 25-30 cm, portate da lunghi piccioli rigidi, eretti, che tengono la pagina fogliare al di sopra dell'acqua, talvolta anche sommersa e spesso galleggiante; presentano una colorazione verde intensa e una forma tondeggiante o a cuore, con margine ondulato; nei pressi delle foglie in estate lunghi fusti portano anche grossi fiori singoli, quasi sferici, di colore giallo dorato, che si aprono solo in parte, mantenendo la particolare forma a palla; i fiori lasciano il posto ai grossi frutti legnosi, che contengono numerosi semi. Il frutto viene spesso utilizzato essiccato nelle composizioni floreali. I fusti collegano fiori e foglie alle radici spugnose, rizomatose, che affondano nel terreno, allargandosi di anno in anno. I nuphar luteum con l'arrivo dei freddi perdono la parte aerea, che rispunterà all'arrivo del clima caldo primaverile.
Esposizione
La ninfea gialla, chiamata appunto nenufero o Nuphar luteum, è una specie che preferisce posizioni soleggiate, o comunque molto luminose, ma si adatta con grande facilità anche ad altri ambienti; inoltre, non teme il freddo, poichè i rizomi durante l'inverno sono in periodo di dormienza.
Terreno
I nuphar luteum crescono senza problemi in qualsiasi terreno, i rizomi carnosi affondano nel fango sul fondo di laghetti anche abbastanza profondi, visto che i fusti crescono fino a 150-180 cm di altezza. Mettere quindi a dimora queste piante sia sulle rive, sia nel mezzo dei nostri giardini acquatici. Si può coltivare anche in piccoli stagni o giardini d'acqua.
Moltiplicazione
La moltiplicazione della ninfea gialla avviene per seme, utilizzando i semi freschi, che vanno seminati in un miscuglio di sabbia e torba in parti uguali, in un contenitore che va conservato sommerso fino a completa germinazione dei semi; le nuove piantine si pongono a dimora la primavera successiva. I rizomi carnosi si possono dividere all'inizio della primavera, le porzioni praticate si pongono direttamente a dimora.
Parassiti e malattie
Per quanto riguarda parassiti e malattie, il nenufero è una specie che non viene attaccata con frequenza e non presenta particolari problematiche come tutte le varietà di piante acquatiche.
Curiosità
Una curiosità riguardante la pianta è la capacità ella foglie di ricoprire superfici davvero estese di laghetti e stagni. Quando ciò avviene, spesso risulta difficile l'ossigenazione dell'acqua. Inoltre, un'ulteriore nota curiosa è il microcosmo che popola la pagina inferiore delle foglie di questa particolare ninfea. Si tratta di minuscoli insetti, animali acquatici che cercano sulle foglie cibo e sostanze nutritive di cui cibarsi. La pianta ha inoltre proprietà calmanti, afrodisiache e ansiolitiche. Nell'ambito omeopatico si utilizza per la cura del catarro intestinale e mal di testa per alleviarne i sintomi.