Colchico, Efemero, Zafferano bastardo - Colchicum autumnale
Si tratta di un genere che conta numerose bulbose (cormi) originarie dell'Asia e dell'Europa, in genere a fioritura autunnale; esistono anche specie di colchico a fioritura primaverile. I cormi sono di dimensioni medie, circa 6-8 cm di diametro; in primavera producono numerose foglie lineari, di colore verde brillante, lucide leggermente carnose; le foglie di colchico in estate disseccano e dai bulbi in autunno spuntano alcuni piccoli fiori, di colore rosato o bianco, solitari, molto simili ai crocus. I bulbi di colchico sono molto velenosi. Alcune varietà producono i fiori a fine inverno-inizio primavera, prima che spuntino le foglie. Esistono anche varietà ibride, che producono fiori di grandi dimensioni e dai colori intensi.
Per quanto riguarda l'esposizione, le piante di Zafferano bastardo si pongono a dimora in luogo soleggiato, o semi ombreggiato; sono specie che non temono il freddo, e sono adatte per l'inselvatichimento.
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In genere le piante di colchino si accontentano delle piogge, anche se possono necessitare di annaffiature in caso di siccità prolungata, soprattutto se vengono coltivati in vaso. In ogni caso è opportuno evitare sempre irrigazioni eccessive a causa dello sviluppo di possibili ristagni idrici.
Per quanto riguarda il terreno ideale allo sviluppo dello zafferano bastardo è opportuno utilizzare del terriccio piuttosto grasso, sabbioso e argilloso, ricco di materia organica. Il terreno deve comunque essere ben drenato. Solo in questo modo sarà possibile ottenere risultati soddisfacenti rispetto alla coltivazione delle nostre piante di efemero o colchino.
Facendo riferimento al substrato di coltivazione, questo può avere un pH: acido, alcalino e neutro. Gli esemplari coltivati in vaso vanno dissotterrati e rinvasati ogni 2-3 anni, diradandoli. Se si desidera somministrare concimi per agevolare lo sviluppo della pianta, utilizzare quelli granulari a lenta cessione specifici per le piante fiorite.
La riproduzione del colchico può avvenire per divisione dei bulbilli durante la stagione autunnale. Questi dovranno essere interrati a gruppi di 10-15 lasciando qualche centimetro di spazio tra l'uno e l'altro. Il terreno ideale per le nuove piantine è leggermente acido, fresco e ben drenato.
Per quanto riguarda parassiti e malattie, possiamo dire che le piante di Colchicum autumnale possono venire attaccati dal marciume radicale. Tralasciando questa problematica, che in ogni caso colpisce poche specie e non rappresenta una costante, la coltivazione dello Zafferano bastardo è piuttosto semplice. Non necessita infatti di particolari cure e attenzioni. Basterà garantirà all'efemero una posizione adeguata e che rispetti le sue esigenze in materia di sole e ombra.
La pianta di Efemero (Colchicum autumnale) è conosciuta anche per le sue proprietà medicinali grazie al contenuto di colchicina, un alcaloide tossico che ha effetto diuretici se assunto in piccole dosi. Per questo motivo è comunque opportuno evitare di portare alla bocca gli steli o i fiori della pianta in quanto, essendo comunque una pianta velenosa, può provocare problemi alla salute dell'uomo. fate attenzione anche ai vostri animali domestici che non ingeriscano parti della pianta.