Formiche

Generalità

Le formiche in giardino

Avere un formicaio in giardino in genere non risulta particolarmente nocivo per le piante o gli esseri umani, in quanto questi insetti non si cibano di piante e non mordono gli animali a sangue caldo. Può talvolta risultare fastidioso avere dei formicai di formiche messor, dove in primavera nascono tante formiche alate, che sciamano per costituire nuovi formicai, proprio come accade per gli sciami di api. Anche in questo caso, le formiche alate risultano solo fastidiose e non dannose.

I danni che possono procurare le formiche in giardino non sono dovuti alle formiche stesse, ma bensì al loro comportamento simbiotico: molti formicai tendono a vivere in simbiosi con alcune specie di altri insetti, in particolare afidi, cocciniglie o cicaline. Le formiche riparano tali insetti dai predatori, e li proteggono, in quanto cibandosi di linfa questi insetti tendono a secernere il surplus di zucchero che ingeriscono, che viene ripulito dalle formiche, che lo utilizzano come cibo. Tale surplus viene chiamato melata, ed è tipico delle colonie di afidi o di cocciniglia. In effetti la presenza di molte api nelle colonie di afidi evita che la melata percoli e divengano terreno fertile per i funghi delle fumaggini.

Le formiche tendono anche ad allevare esemplari di questi insetti, nel senso che se il formicaio si sposta per qualsivoglia ragione, tendono a portare con sé anche afidi o cocciniglie, per spostarle in luoghi più vicini al nuovo formicaio.

Quindi se vediamo molte formiche sulle nostre piante in giardino, possiamo essere certi che su tali piante è in atto un’infestazione da parte di altri insetti, che a breve rovineranno le piante con il loro apparato boccale pungente o succhiante.

Le formiche in casa

Spesso le formiche trovano interessante anche entrare nelle abitazioni; in genere lo fanno perché attirate da grandi quantità di cibo facilmente disponibile, e spesso si tratta di zucchero, briciole di pane o farina.

In effetti è assai improbabile che le formiche tendano ad insediarsi perennemente in casa, e quindi, per sbarazzarsene, è sufficiente trovare la fonte di cibo da cui stanno attingendo; spesso si tratta semplicemente di un barattolo di marmellata chiuso male, o sporco all’esterno di fluido dolce. Oppure dei pertugi nei cassetti in cui si tengono prodotti da forno permettono ai piccoli insetti di penetrare e depredarci la dispensa (si fa per dire, visto che difficilmente il fusto sarà di entità ben visibile e calcolabile). Quindi in genere non è necessario spargere insetticidi in casa, è sufficiente rimuovere la fonte di cibo che le formiche stanno utilizzando, ponendola in un luogo chiuso, o semplicemente pulendo meglio scaffalature, cassetti e barattoli.

Formiche: Gli insetticidi contro le formiche

Le formiche sono insetti con una forte socialità; spesso si definisce il formicaio come un organismo, in quanto ogni insetto ha una precisa specializzazione. Spesso non è necessario utilizzare insetticidi contro le formiche, è molto meglio rimuovere la fonte di cibo a cui stanno attingendo. Quindi in casa ripuliamo da briciole e farina, o gocce di marmellata cadute accidentalmente; in giardino cerchiamo di eliminare afidi e cocciniglie.

Di solito anche pochi esemplari morti a causa di un prodotto insetticida, convincono l’intero formicaio a spostarsi, perché capiscono la pericolosità de cibo nel luogo in cui si trovano. Per questo motivo spesso risultano molto più efficaci piccole trappole con esche insetticide, piuttosto che lo spargimento di grandi quantità di insetticida in polvere, spray o in gel. Questi insetti costituiscono formicai abitati da molte migliaia di esemplari, risulta quindi assai difficile sbarazzarsi di un intero formicaio; risulta molto più semplice convincere le formiche che non c’è cibo per loro nel luogo in cui sono, o anche convincerle che il luogo in cui si trova il formicaio è inospitale.