I danni della cavolaia

Cos'è la cavolaia

Il ciclo biologico

Uova, pupa, larva, farfalla: ecco il ciclo biologico della cavolaia, che si ripete fino a 4 volte ogni anno. Le uova, di colore giallo, sono visibili sulla pagina inferiore delle foglie sulle quali sono state depositate. Da queste uova nasceranno le larve, di colore verde giallognolo a macchie nere. Le larve sono lunghe dai 30 ai 40 mm e si mimetizzano bene con la vegetazione. Seppur presenti tutto l'anno, la loro comparsa ha un picco da marzo a novembre. In inverno infatti questo insetto rimane nella forma di pupa nascosto nel terreno per poi risalire la pianta quando le temperature si alzano. Le larve giunte a maturità si incrisalidano e danno poi vita agli adulti, che a loro volta depositeranno nuove uova. Gli sfarfallamenti principali avvengono tra aprile e maggio e tra giugno e luglio.

Insetticidi

Il pericolo per i nostri orti deriva dalle larve di cavolaia, che scavano gallerie e danneggiano le foglie di tutte le crucifere: cavolfiore, cavoli di qualsiasi tipo, broccoli, rape, ravanelli... In brevissimo tempo divorano intere foglie lasciando solo la nervatura. In più, i loro escrementi penetrano nella pianta rendendola immangiabile. Per combattere le larve di cavolaia si possono usare insetticidi chimici tradizionali come i prodotti a base di Imidacloprid e Deltametrina, o agenti chimici come il Bromofosma, il Fosfamidone, il Carbaril, il Malation o l'Acefate. Esistono anche insetticidi biotecnologici come l'Esaflumuron. Tuttavia questi sistemi sono dannosi per l'ecosistema e andrebbero usati solo in presenza di grandi infestazioni. I rimedi naturali per combattere la cavolaia infatti sono numerosi e altrettanto efficaci.

I danni della cavolaia: Rimedi naturali

Utilizzando metodi naturali è possibile innanzitutto provare a prevenire l'infestazione da cavolaia. Può essere utile piantare piante con effetto repellente vicino alle crucifere, come la menta; oppure avvalersi dell'aiuto di insetti antagonisti come imenotteri o ditteri. La sarchiatura del terreno permette invece di eliminare le pupe prima che si trasformino in larve. Se però la cavolaia dovesse comunque essere riuscita a proliferare, è consigliabile la raccolta a mano delle uova e delle larve. In alternativa sono efficaci per la loro eliminazione i macerati di pomodoro, assenzio e sambuco. E' possibile provare anche con un batterio, il Bacillus thuringensis, che si può acquistare già pronto in preparati commerciali. Per la cavolaia esiste un'insetticida naturale a base di piretro, ma va usato con cautela perchè uccide sia gli insetti nocivi che quelli utili.