Generalità
La Ceratonia siliqua, conosciuta comumenemente come carrubo, è un piccolo albero sempreverde, originario dei paesi che si affacciano sul mediterraneo. Ha fusto eretto, largo e tozzo, molto ramificato, con chioma tondeggiante, densa e disordinata; la corteccia è grigiastra, liscia, spesso presenta numerosi rigonfiamenti. Le foglie della Ceratonia siliqua sono grandi, composte, di colore verde scuro, spesse e cuoiose, lucide; in estate produce numerosi fiori rossastri, a cui seguono, sulle piante femminili, grappoli di lunghi frutti semilegnosi, baccelli verdi, che divengono marrone scuro a maturità. Ogni baccello contiene numerosi semi, commestibili, utilizzati nell'industria alimentare e in erboristeria. I carrubi sono piante molto diffuse nelle zone meridionali della nostra penisola, sono piccoli alberi dall'aspetto piacevole e leggermente "esotico" che li rende adatti anche come piante ornamentali.
Esposizione
Parlando di quali siano le condizioni ideali e i luoghi migliori per la coltivazione del carrubo, si consiglia di porre a dimora la Ceratonia siliqua in posizione molto soleggiata; in genere i carrubi possono sopportare alcuni gradi al di sotto dello zero, ma solo per brevi periodi. Se la zona in cui sono stati piantati è sottoposta a temperature rigide è bene proteggerli con teli protettivi in tnt, soprattutto per quanto riguarda gli esemplari giovani, che risultano essere ancor più delicati e sensibili agli sbalzi termici. E' bene che questi esemplari possano ricevere parecchie ore di sole diretto al giorno.
Annaffiature
i carrubi sono piante mediterranee, adattate a sopportare periodi anche molto lunghi di siccità; annaffiare sporadicamente, bagnando abbondantemente e in profondità. Le piante di Ceratonia siliqua, generalmente, si accontentano dell'acqua derivante dalle piogge, ma, in caso di esemplari giovani, è bene intervenire in caso di prolungata siccità. Le piante coltivate in vaso vanno annaffiate quando il terreno è ben asciutto. In primavera interrare ai piedi della pianta del concime organico ben maturo. I ristagni idrici possono provocare sofferenza alla pianta, quindi, in caso di annaffiatura, non fornirne una quantità eccessiva.
Terreno
Queste piante preferiscono terreni poveri, asciutti e molto ben drenati; utilizzare un buon terriccio universale, mescolato a sabbia e lapillo o pietra pomice a granulometria abbastanza grossolana. Sono comunque alberi rustici e possono adattarsi a qualsiasi tipo di terreno, purchè esso consenta un buon drenaggio, essendo i ristagni idrici pericolosi per la salute del carrubo. I carrubi hanno crescita abbastanza vigorosa, quindi gli esemplari coltivati in contenitore vanno rinvasati ogni anno. Queste piante possono essere propagate per semina nel periodo primaverile o in quello autunnale.
Parassiti e malattie
Le piante di Ceratonia siliqua sono piante rustiche, che in genere non vengono colpite da parassiti o da malattie. A volte, però possono essere colpite dalle cocciniglie; per questo motivo, è bene utilizzare prodotti insetticidi a base di piretrina o metodi naturali, come un composto di acqua e sapone di marsiglia, da vaporizzare sugli esemplari colpiti, così da eliminare il problema. Possono poi presentare delle malattie fungine, dovute principalmente ad un'eccessiva umidità.