Paulonia - Paulownia tomentosa

Paulownia

La paulownia è un albero deciduo o crescita molto rapida originario della Cina e del Giappone; gli esemplari adulti possono raggiungere i 15-20 metri di altezza. Ha corteccia grigia, liscia; il legno è chiaro, molto leggero ma resistente. La chioma è ampia, tondeggiante, molto ramificata. Le foglie sono molto grandi, cuoriformi, verde scuro. In primavera produce numerosissimi fiori a forma di tromba, di colore lilla, grandi 4-6 cm, che compaiono prima delle foglie; dopo la fioritura produce grappoli di grossi baccelli legnosi, che contengono moltissimi piccoli semi. In pochi anni raggiunge i 5-6 m di altezza; va potata vigorosamente dopo la fioritura per una crescita più armonica e uno sviluppo più compatto della densa chioma. Queste piante vanno poste a dimora in luoghi dove possono avere uno spazio adeguato per svilupparsi; le paulownie vengono coltivate in molti luoghi, compresa l'Italia, per sfruttarne il legno.

La Paulownia tomentosa è un albero originario della Cina, appartenente alla famiglia delle Scrophulariaceae. Il genere P. comprende 17 specie di alberi, tutti endemici del Sud e dell’Est dell’Asia, in particolare di climi temperati-caldi o addirittura tropicali. Alcune specie sono caratterizzate da una crescita molto veloce (anche 5 metri in un anno) e possono così arrivare anche a 15 metri in soli tre anni dalla messa a dimora. Una volta giunti a quella dimensione la crescita si arresta definitivamente.

Nonostante la veloce crescita iniziale si rivelano però anche piuttosto longevi: in condizioni adatte riescono a superare il secolo di vita.

Paulownia albero

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Caratteristiche generali paulonia

La Paulonia tomentosa è un albero a foglie decidue proveniente dall’Asia orientale, prevalentemente da habitat montuosi. L’altezza media che può raggiungere è di circa 15 metri e, da adulta, assume una forma a colonna espansa.

Presenta foglie ovate, lunghe 30 cm e larghe 25, cuoriformi alla base e affusolate all’apice, talvolta lobate, di color verde scuro e tomentose sulla pagina inferiore. Vengono prodotte piuttosto tardi nell’annata e sono tra le prime a cadere in autunno.

La corteccia è grigia e liscia, molto elegante e ornamentale. I fiori, a forma di trombetta, sono lunghi fino a 5 cm, generalmente viola macchiati di viola più intenso e gialli all’interno. Sono prodotti, in primavera, su lunghe pannocchie erette che possono raggiungere anche i 40 cm totali. I boccioli, però, si formano già in autunno e ornano le estremità dell’albero durante tutta la stagione fredda, prima di aprirsi con l’arrivo delle belle giornate.

La fioritura si ha prima della comparsa delle foglie, verso la fine di aprile, inizio di maggio.

In autunno vi è la comparsa dei frutti, a capsula di color marrone pallido, legnosi e lunghi fino a 5 cm che rimangono sull’albero fino alla primavera quando si aprono, dividendosi in due parti, per lasciar fuoriuscire i semi, muniti di piccole ali.

È molto facile confondere la Paulonia con la catalpa. Entrambe infatti hanno foglie cuoriformi. Si possono però distinguere facilmente osservando i frutti e i fiori, che risultano molto diversi sia per forma sia per colore.

Famiglia e genere  Scrophulariaceae, gen. Paulonia, 17 specie
Tipo di pianta Albero a foglia caduca
Esposizione Pieno sole
Rustico Molto rustico, proteggere dai venti freddi invernali per preservare al fioritura
Terreno Non esigente, ma sempre ben drenato
Colori Foglie verde medio, fiori lilla
Irrigazione Solo il primo anno
Fioritura Aprile, maggio
Concimazione Stallatico, in autunno, e granulare per piante da frutto, in primavera


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Esposizione

paulownia La paulownia ama le posizioni soleggiate e si sviluppa meglio se posta a dimora come esemplare singolo; cresce senza problemi anche a mezz'ombra; non teme il gelo invernale e il caldo estivo.


Annaffiature

Le piante giovani di paulownia necessitano di annaffiature sporadiche nei periodi più caldi dell'anno, gli esemplari adulti sfruttano l'acqua delle piogge. Si consiglia di interrare ai piedi della pianta del concime organico ben maturo all'inizio della primavera e quindi di procedere a concimazioni con concime a lenta cessione, almeno una volta all'anno.

Si dovrà badare a questo aspetto soltanto durante la prima annata dalla messa a dimora. L’ideale in quel periodo è irrigare abbondantemente ogni 10 giorni (in mancanza di precipitazioni abbondanti) evitando soltanto quando il terreno risulti ghiacciato.

Una volta affrancato, l’albero diventa praticamente autonomo.