Bocca di leone - Antirrhinum majus

Generalità Bocche di Leone

Bocche di Leone

L’antirrhinum, noto col nome popolare di “bocca di leone” (o anche erba strega, fior del capriccio e lino dei muri) è un’erbacea perenne, coltivata però per lo più come annuale o biennale, originaria dell’Europa meridionale e del Nord Africa.

Il suo soprannome è legato alla forma del fiore, formato da una corolla a due lobi, che si arrotolano similmente a delle labbra

Il nome botanico, invece, deriva dal greco e significa “come un muso” anch’esso in riferimento alla forma del fiore.

È una pianta da sempre molto comune nei nostri giardini e terrazzi perché si adatta facilmente a differenti condizioni di esposizione e di suolo. Se pulita regolarmente è capace di fiorire da marzo fino ai primi geli donando sempre ai nostri spazi verdi grazia e vivacità

Il suo uso in giardino è dei più vari. Può essere inserita in miscugli di semi per praterie fiorite, oppure entrare a far parte di un’area rocciosa o ancora decorare dei vasi su di un terrazzo o su di un balcone.

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Descrizione bocche di Leone

Del genere Antirrhinum fanno parte circa quaranta specie, tutte originarie del bacino del Mediterraneo. A livello orticolo in Italia e in Europa sono coltivate soltanto la specie majus e più raramente l’asarina e la glutinosum (anche la prima la fa assolutamente da padrona).

Trattandosi di una pianta molto popolare è stata, fin dagli esordi della botanica, utilizzata per creare nuove varietà e ibridi, caratterizzati per lo più da differenze nella colorazione, nel portamento e nelle dimensioni.

Attualmente possiamo suddividere le varietà di bocca di leone a grandi fiori in tre grandi categorie.

Quelle nane (con altezza inferiore a 30 cm), quelle medie (che vanno dai 30 ai 70 cm) e le alte (che possono raggiungere anche i 120 cm).

Può essere classificata come pianta vivace, mediamente rustica. La temperatura minima che riesce a sopportare è -5°C. Per questo può essere trattata come perenne in tutto il Centro-Sud, mentre al Nord è per lo più considerata una annuale o al massimo una biennale.

Tende spesso a lignificare alla base e nella parte bassa risulta molto ramificata e cespugliosa Il fusto è liscio, ricco di foglie. Queste sono lanceolate-oblunghe, le inferiori sono opposite, le altre alterne. I fiori sono numerosi circondati nel punto di attacco di piccole brattee acuminate e sono disposti in una spiga molto densa all’inizio e poi espansa. Il calice è vellutato e ha 5 piccole divisioni. La corolla è lunga circa 5 cm con tubo rigonfio a forma di sacco alla base. Il labbro superiore in posizione verticale è diviso in due lobi ripiegati all’indietro.

Esposizione

Le piante di bocca di leone necessitano di essere coltivate in pieno sole per poter ottenere una buona fioritura; se si vogliono coltivare come piante perenni in inverno è consigliabile coprirle con tessuto non tessuto, per evitare che gelino.

La posizione ideale per questi fiori dovrebbe essere sempre ben calda e soleggiata. Ad ogni modo tollerano anche piuttosto bene la mezz’ombra, soprattutto le varietà selezionate negli ultimi anni e particolarmente resistenti alla ruggine.