Armillaria mellea

Il fungo chiodino

Le caratteristiche dell'Armillaria mellea

L'Armillaria mellea è un fungo parassita, ovvero, cresce sugli alberi, consumandoli; oppure si sviluppa direttamente su tronchi già morti, quindi è facile trovarlo nelle ceppaie. Un aspetto curioso del fungo è che il suo cappello assume un colore diverso a seconda della varietà arborea da cui si sviluppa. Ad esempio, se fuoriesce da pioppi, robinie e gelsi, ha colore giallo miele; se invece cresce sulle querce ha una tinta più scura, brunastra. Quando nasce su una pianta di sambuco, il fungo prende colore grigio nerastro; infine, se nasce da conifere, ha colore rossastro. Il nomignolo di chiodino deriva dal fatto che il cappello è ricurvo, e il gambo alto e sottile, caratteristiche che danno all'Armillaria mellea l'aspetto di un chiodo. Alcuni gli danno anche il nome di asparago dei funghi, perché solo il cappello e la parte sommitale del gambo sono commestibili.

Dove trovare l'Armillaria mellea

Il fungo chiodino cresce sempre in gruppo, mai da solo. Si trova nel periodo autunnale, nel sottobosco, e, come si diceva, spesso nasce da tronchi di albero, di cui causa in breve la morte. Infatti, l'Armillaria mellea è la causa di una malattia dei tronchi che si chiama marciume radicale fibroso. Questo male colpisce la corteccia del tronco, che inizia a staccarsi, facendo in breve appassire anche la chioma. Inoltre, il marciume si diffonde rapidamente anche alle piante vicine. Quando si trova un fungo che potrebbe sembrare l'Armiallaria mellea, se ne deve sentire l'odore, che è tipicamente fungino negli esemplari giovani, e ancora più intenso in quelli vecchi. Il sapore delle carni è acidulo, con retrogusto amarognolo, ma non si deve mai assaggiare crudo un fungo che si creda un chiodino. L'Armillaria mellea si può confondere facilmente con altre specie del genere, come l'Armillaria gallica, o l'Armillaria bulbosa.

Come trattare l'Armillaria mellea

L'Armillaria mellea è una specie di fungo molto diffusa e facile da trovare, ma per il consumo, si devono adottare degli accorgimenti che possano renderla commestibile. Il chiodino, infatti, contiene delle tossine di natura proteica, che però scompaiono se cotte ad alte temperature (circa 65-70 gradi centigradi). Quindi, il chiodino deve sempre essere bollito prima di essere preparato seguendo qualsiasi ricetta, e l'acqua di cottura va buttata. Attenzione a non raccogliere i funghi dopo una gelata, e a non congelarli da crudi: infatti è stato dimostrato che, anche se poi vengono cucinati, i chiodini surgelati conservano in parte le loro tossine, provocando dei disturbi gastro intestinali. A parte ciò, l'Armillaria mellea può essere cucinata in tanti modi diversi. Le sue carni, dopo la cottura, diventano scure; in cucina è sempre bene usare esemplari giovani.