artemisia

L'artemisia

Descrizione della pianta

l'artemisia è una pianta ad arbusto che può arrivare ai due metri di altezza, si tratta di piante perenni, legnose alla base con gemme poste a circa 30 centimetri dal suolo. Le gemme differiescono per posizione e per consistenza da specie a specie. L'infiorescenza è terminale dell'arbusto e consiste in fiorellini bianchi detti capolini peduncolati di 1,5 millimetri. I capolini sono raccolti in grandi racemi che formano delle specie di piccole spighe o grappoli. Questi fiori in genere sono divisi tra fiori solamente femminili e fiori bi-sessuali. L'odore di questi fiori è molto caratteristico, somigliante al cedro, con punte di canfora che lo rendono per alcuni simile all'odore del vermouth. I frutti dell'artemisia sono delle gemme chiamate achenio di forma elissoide di grandezza inferiore al millimetro.

L'artemisia è una specie di pianta diffusa in tutto i continenti in habitat asciutti o semiasciutti.

Come si utilizza

L'uso più diffuso dell'Artemisia è sottoforma di olio essenziale e nella sua riduzione in liquore con L'assenzio. Bisogna precisare che la messa fuori legge dell'assenzio non è dovuta alle proprietà dell'artemisia ma all'aggiunta di laudano ( composto a base do'oppio) che si faceva nel corso del XIX secolo. La pianta in questione non ha quindi nessun potere allucinogeno.

Con i fiori dell'artemisia si possono preparare efficaci decotti per sedare la febbre alta, stimolare l'appetito nei degenti di lungo corso o placare gli spasmi intestinali. Con i cataplasmi a base di artemisia si combattono i vermi intestinali. In cucina è utilizzato come erba aromatica ed ha un particolare gusto amaro e intenso che si accompagna bene alle cacciagioni.

Sotto forma di olio essenziale l'artemisia è efficace per neutralizzare le lesioni dell'acne e migliorare l'aspetto della pelle, il suo potere cicatrizzante lo rende un' ottima cura nelle ferite. Bisogna stare attenti perchè una dose eccessiva di assenzio provoca intossicazione e bisogna cautelarsi dal consumo durante l'allattamento perchè rende il latte amaro.

Controindicazioni

L'uso di artemisia in dosi massicce è sempre tossico. E' sconsigliato anche in dosi contenute a chi soffre di ulcera gastrica o duodenale. Siccome è in grado di provocare le doglie il suo consumo è vietato in gravidanza, durante l'allattamento rende amaro il latte materno e può essere tossico. In soggetti normali e in buona salute i rischi sono legati solamente al sovradosaggio con conseguente vomito e diarrea.

Curiosità

L'artemisia era molto utilizzata nella preparazione del liquore assenzio nel corso del XIX secolo. Si attribuivano a questo liquore doti magiche e se ne faceva un gran consumo nei bistrot parigini. Fu fonte di ispirazione per poeti come Paul Valery e Baudelaire e per pittori come Degas. Agli inzi del 900 fu messo al bando in molti paesi perchè il suo consumo eccessivo stava diventando una piaga per la società e minacciava il mantenimento dell'ordine pubblico. E' molto famoso il dipinto "Absinthe" di Edagr Degas custodito al museo d' Orsay a Parigi. In questo quadro che raffigura un uomo e una donna seduti al tavolo del cafè la nouvelle athènes di Pigalle e mette in evidenza le espressioni inebetite causate dall'abuso di assenzio. Curioso è sapere che l'assenzio è citato nelle sacre scritture per simboleggiare l'amarezza e i dolori della vita e il suo stesso nome deriva dal greco e significa "privo di dolcezza"