Amamelide - Hamamelis virginiana

Hamamelis

Caratteristiche generali hamamelis

Le hamamelis appartengono alla grande famiglia delle Hamameliaceae (comprendente per esempio anche i liquidambar). Al genere appartengono in tutto 8 specie, ma in coltivazione sono comuni soltanto quattro, due di provenienza americana e due asiatica. Sono caratterizzate dalla fioritura invernale: le corolle appaiono come dei nastrini stropicciati sui rami nudi. Le foglie assomigliano particolarmente a quelle del nocciolo (e infatti alcune specie sono soprannominate nocciolo-veccia). La specie più diffusa e resistente (utilizzata anche come portainnesto per le altre) è la Virginiana il cui tronco può raggiungere un’altezza di 6 metri ed ha forma di albero. Le altre specie, invece, hanno per lo più aspetto arbustivo.. Il portamento è più allargato e leggero, con ramificazioni orizzontali. Il diametro può arrivare anche a misurare 2 metri. L'amamelide è una delle piante da giardino con la fioritura più precoce.

Esposizione e rusticità

L'amamelide preferisce le posizioni soleggiate, ma si adatta bene anche in luoghi semi-ombreggiati; non teme il freddo, più facilmente teme il caldo delle estati torride, in luglio e agosto è spesso opportuno ombreggiare la pianta, per evitare che soffra troppo il caldo e la siccità. Quando si sceglie il sito in cui collocare questo arbusto è bene ricordare che tende a crescere molto in larghezza; non preoccupiamoci se per i primi tempi sembrerà non crescere, poiché l'hamamelis può impiegare anche alcuni anni per ambientarsi al luogo in cui è stato interrato.

Si tratta di piante generalmente molto rustiche. Riescono a sopportare anche i -20°C, con punte di -35° (in particolare la resistentissima virginiana che infatti viene spesso usata come portainnesto). Possono quindi essere coltivate tranquillamente in tutta Italia, dal piano fino anche a 1000 metri di quota.

Possono invece rivelarsi sensibili al caldo e soprattutto al secco. È quindi bene, se viviamo nelle regioni meridionali o sulle coste, meditare bene sul loro posizionamento.

Se al Nord, infatti, l’esposizione migliore è il pieno sole, sarà invece meglio, al Sud, riservare per loro degli angoli più riparati ed ombreggiati.

È altrettanto importante che siano in una zona riparata dal vento. Questo, infatti, soprattutto durante la fioritura invernale, potrebbe danneggiare i boccioli o far cadere i petali. Il gelo, al contrario, non è un problema. Le corolle sono in grado di resistere addirittura al ghiaccio e alla neve.

Annaffiature e concimazione

Questa bella pianta da giardino necessita di abbondanti quantità d'acqua, soprattutto nel periodo che va da aprile a settembre; a cominciare dalla fine delle gelate è bene tenere controllata l'umidità del terreno, provvedendo ad aumentarla nel caso in cui asciughi troppo. In autunno è bene interrare una buona quantità di concime organico ai piedi dell'arbusto.

Il suolo deve essere mantenuto sempre fresco. Possiamo aiutarci creando una spessa pacciamatura con foglie o sfasci d’erba. Irrighiamo regolarmente, specie al Sud, ma evitiamo ristagni.

È sempre buona norma spargere al piede delle piante una buona quantità di stallatico sfarinato maturo, prima dell’arrivo dell’inverno. A questo, in primavera, si potrà aggiungere un fertilizzante a lenta cessione per piante fiorite.

Terreno

Gli hamamelis apprezzano un terreno ben drenato, ma fresco, ricco di humus e con un pH abbastanza acido. Se il nostro fosse eccessivamente argilloso potremmo eventualmente inglobarvi della torba, della sabbia e dello stallatico maturo.

L’unica varietà che tollera piuttosto bene il suolo calcareo è la mollis.

Preferisce terreni acidi, anche se spesso si adatta anche in terreni argillosi, l'importante è che siano soffici, ricchi di humus e molto ben drenati. Se la terra del nostro giardino presenta un valore di ph troppo alcalino è opportuno riempire la buca in cui si intende interrare l'hamamelis con un buon terriccio per piante acidofile, questo accorgimento migliorerà sicuramente lo sviluppo della pianta, anche se è consigliabile ripetere l'operazione a distanza di alcuni anni, scalzando la pianta e fornendo ulteriore terriccio acido.

Moltiplicazione hamamelis

Nel periodo di maggio-giugno è possibile prelevare delle talee, che vanno fatte radicare in un miscuglio di torba e sabbia in parti uguali, le nuove piantine vanno tenute in vaso in luogo riparato per almeno due anni prima di essere messe a dimora. Ai fiori succedono in primavera dei piccoli frutti marroni, al cui interno possiamo trovare dei piccoli semi neri, possiamo conservarli in luogo freddo e seminarli la primavera successiva, la germinazione è abbastanza alta, ma è consigliabile attendere almeno 3-4 anni prima di porre le piantine a dimora.

Parassiti e malattie

Questa pianta è abbastanza rustica e difficilmente viene attaccata da parassiti e malattie. Come molte piante acidofile soffre facilmente di clorosi ferrica.

Vengono alle volte colpiti dalla armillaria. Questa si introduce a livello delle radici e distrugge velocemente la pianta. L’unica maniera per evitarla è attraverso un’attenta prevenzione. Bisogna assolutamente evitare di irrigare eccessivamente e di creare ristagni. Eventualmente alleggeriamo il terreno inglobando sabbia, stallatico o torba.

Storia hamamelis

L’hammamelis virginiana venne scoperta alla metà del 1700 dal botanico americano John Bartram. Arrivò in breve tempo in Europa. Le specie japonica e mollis, invece, dovettero aspettare fino almeno alla metà del XIX secolo per venire introdotte in Inghilterra.

I primi ibridi videro la luce in Danimarca verso il 1920. Si continuò su quella strada, in particolare nei vivai olandesi e belgi.

Fiori, foglie e frutti

I fiori possono presentarsi, a seconda della varietà, in autunno, inverno o all’inizio della primavera, generalmente aspettano che le temperature salgano sopra lo zero termico. Può capitare che gli arbusti che producono fiori in primavera rifioriscano leggermente verso ottobre.

I fiori sono costituiti da 4 petali lunghi circa 2 cm e da 4 stami. Il colore può variare dal giallo chiaro fino al bruno, al rosso e, eccezionalmente, al viola.

Il profumo, molto potente, è una via di mezzo tra quello del giacinto e del narciso.

Le foglie sono caduche, alterne. Il bordo, a seconda della specie, risulta più o meno ondulato o dentato e spesso presentano delle asimmetrie. Misurano da 8 a 15 cm di lunghezza.

I frutti sono delle capsule contenenti 2 semi neri. Raggiungono la maturità quando la pianta si appresta a fiorire nuovamente. I semi, quando sono pronti, vengono scagliati lontano e possono essere rinvenuti, senza altro aiuto, anche fino a 6 m di distanza.

Hamamelis japonica

Hamamelis japonica fiorisce da gennaio a marzo e può raggiungere i 9 metri di altezza. È originaria dei boschi del Giappone. Ha foglie caduche, allungato-ovate, lunghe fino a 10 cm. I fiori sono grandi e raccolti in racemi fitti, con brevi peduncoli, di color giallo oro. I sepali sono invece purpurei, specie nella parte interna. Sono disponibili diverse cultivar. La arborea ha foglie più grandi e petali giallo oro. La più vigorosa è invece la zuccariniana, con fiori giallo chiaro. Fiorisce circa un mese più tardi della specie.

Vi sono anche varietà con fiori rossi o rosso scuro, tra cui la flavopurpurascens, la adonis, la carmine red e la Ruby Glow.

Hamamelis mollis

Hamamelis mollis è un alberello alto fino a 5 metri che produce fiori molto profumati da febbraio ad aprile. Proviene dalla Cina. Le foglie sono lunghe 8-16 cm e larghe fino ad 11. La pagina superiore è molto lucida e con riflessi metallici, molto decorativa. La pagina inferiore risulta invece tomentosa. I fiori, nella specie, sono giallo scuro. Anche in questo caso sono disponibili delle cultivar. In particolare possiamo segnalare la brevipetala Feuerzauber caratterizzata da fiori rossi. Altra molto interessante è la pallida con infiorescenze giallo chiaro. Interessante è anche la Goldcrest, con fiori giallo vivo e fioritura più tardiva rispetto alla specie.

Hamamelis virginiana

Albero originario del Nordamerica orientale, l'Hamamelis virginiana è ancora oggi molto diffuso dal Canada alla Georgia fino al Nebraska. Ha foglie ovate, lunghe fino a 15 cm, asimmetriche, prima tomentose, poi glabre. I fiori sono gialli e compaiono in autunno, tra settembre ed ottobre, prima o in concomitanza con la caduta delle foglie.

Hamamelis Vernalis

Hamamelis Vernalis proviene dal Nordamerica. È molto diffusa negli stati del Missouri, dell’Arkansas e della Louisiana. È molto simile alla virginiana, ma il calice fiorale è più rosso internamente. I fiori, prodotti tra gennaio e marzo, sono giallo chiaro e emanano un dolce profumo. Risulta molto decorativa a causa della colorazione autunnale delle foglie, che vira al giallo intenso. Si propaga facilmente per stoloni; se si vuole mantenerla compatta è quindi bene acquistare un esemplare innestato. La cultivar Amethyst è interessante per le infiorescenze di color violetto e l’aspetto grigiastro del fogliame.

Hamamelis x intermedia e altri cultivar

Le Hamamelis x intermedia sono tratta di ibridi interspecifici. Trovano diverse applicazioni in giardino, esaltando le virtù dei progenitori.

Alcune cultivar interessanti sono:

• Arnold promise con fiori dorati e calice porpora, dal profumo delicato, tra febbraio e marzo.

• Primavera petali giallo pallido

• Jelena petali col ocra con macchie rosse alla base, tra gennaio e febbraio. Le foglie in autunno virano prima al bronzo e poi all’arancio.

• Diane porta grandi infiorescenze granata, profumatissime, e foglie gialle e rosse in autunno

• Westerstede fiori giallo chiaro, tra febbraio e marzo.

Potatura hamamelis

Si deve sempre procedere dopo la fioritura, anche se gli interventi sono raramente necessari se non per eliminare rami morti, danneggiati o che crescono in direzioni poco eleganti o gradite.

Amamelide - Hamamelis virginiana: Proprietà medicamentose

L’Hamamelis è molto noto nella farmacopea. Gli indiani usavano l’estratto della corteccia interna per applicazioni ed impacchi in caso di infiammazioni. Il principio attivo ha azione sedativa e vasocostrittrice e viene usato ancora oggi.