Generalità
Questi arbusto presenta foglie caduche originario dell'Asia centro-meridionale, che raggiunge i 150-200 cm di altezza. I fusti sottili hanno portamento eretto, ramificano abbondantemente con il passare degli anni; hanno corteccia verde, che diviene di colore rosso-marrone in inverno, quando la pianta ha già perso tutte le foglie. Le foglie sono ovali, o lanceolate, di colore verde chiaro; esistono numerose cultivar, anche con foglia variegata, come C. alba elegantissima; in autunno sfoggiano una colorazione accesa, rossa o aranciata. In primavera inoltrata producono grappoli di piccoli fiori bianco-crema, seguiti da bacche di colore bianco o bluastro. I cornus alba producono numerosi succhioni basali, che spesso hanno colorazione più intensa dei fusti più vecchi, è quindi consigliabile non estirparli tutti. La coltivazione corniolo non presenta particolari difficoltà, è necessario solo avere alcune piccole accortezze per ottenere delle splendide fioriture.
Esposizione
Il corniolo preferisce posizioni soleggiate nei luoghi con estati non troppo calde, altrimenti gradisce luoghi leggermente ombreggiati nelle ore più calde della giornata. Non teme il freddo invernale, ma può soffrire per le tardive gelate primaverili. Se il freddo invernale è molto intenso è opportuno ricoprire il colletto con il pacciame. La coltivazione non è impegnativa ed è alla portata di tutti, grazie alle ottime doti di resistenza di questa varietà.
Annaffiature
Nel periodo vegetativo, da marzo a ottobre, necessita di abbondanti annaffiature, attendendo comunque che il terreno asciughi tra un'annaffiatura e l'altra, nei mesi freddi le annaffiature possono essere sospese, per permettere alla pianta di entrare in riposo vegetativo. Può sopportare senza problemi brevi periodi di siccità, soprattutto se la pianta è a dimora già da alcuni anni. In primavera è bene interrare del concime organico ai piedi della pianta. Con gli esemplari giovani è opportuno prevedere almeno una annaffiatura settimanale, mentre per le piante adulte non è necessaria in quanto esse si accontentano delle acque piovane.
Terreno
Ama particolarmente i terreni sciolti, fertili e abbastanza drenati, leggermente acidi; nel porlo a dimora è bene ricordare di preparare un ampia buca, che va riempita sul fondo con argilla espansa o altro materiale drenante, quindi coprire con un miscuglio di terriccio bilanciato, terriccio di foglie e poca sabbia. In genere comunque i cornus alba dimostrano di potersi sviluppare senza problemi anche nella comune terra da giardino.
Moltiplicazione
Di questa pianta ne esistono numerose diverse varietà con alcune differenze nel portamento e nei fiori, ma con una struttura molto simile che si presta alla creazione di talee. Per la coltivazione corniolo è sufficiente rispettare alcune semplici regole; in primavera o all'inizio dell'estate si possono praticare talee semilegnose. In primavera è anche possibile propagare il cornus alba per semina, utilizzando i semi dell'anno precedente.
Parassiti e malattie
Il corniolo può essere colpito da parassiti e malattie che ne possono minare la salute. Questa pianta viene frequentemente colpita dalla cocciniglia e dai ragnetti rossi, può ammalarsi di mal bianco. La coltivazione deve tener conto di questi possibili attacchi, così da poterli contrastare in modo efficace e duraturo.