Melograno da fiore - Punica granatum

Melograno da fiore

Il melograno da fiore o Punica granatum è un arbusto o piccolo albero, originario dell’Asia, diffuso da millenni in tutta l’area mediterranea; gli esemplari adulti raggiungono i 2-3 metri di altezza. Vista la facilità con cui i melograni producono polloni alla base del fusto, spesso si sviluppano come grandi arbusti allargati; per ottenere una pianta singola è necessario tagliare la maggior parte dei polloni. La corteccia è chiara, molto rugosa; le ramificazioni sono abbastanza disordinate, e, con il passare degli anni, tendono a divenire nodose e contorte.

Il fogliame è caduco, e comincia a spuntare in primavera inoltrata, è di forma lanceolata e di piccole dimensioni, le nuove foglie hanno gli apici aranciati, di vengono verde medio. In primavera inoltrata ed in estate produce grandi boccioli arancioni all’apice dei rami, spessi e cuoiosi, che si aprono in grandi fiori tubulosi, di colore arancio carico. Ai fiori seguono grandi frutti tondeggianti, pieni di semi ricoperti da una polpa succosa ed acidula.

Il melograno viene sin dall’antichità coltivato come pianta da frutto, ma anche utilizzato in erboristeria, in particolare la corteccia dell’albero e la scorza dei frutti; quest’ultima viene usata anche per aromatizzare liquori. In giardino si coltivano in particolare le varietà nane, che non superano i 30-50 cm di altezza, oppure le varietà da fiore, che producono grandi fiori di colore bianco, rosato, screziato o rosso. Vengono utilizzati anche come bonsai.

Fiori melograno

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Un po' di notizie

I melograni sono conosciuti e coltivati da millenni nella nostra penisola. Hanno però conosciuto, sia come alberi da frutto sia come essenza ornamentale, un lungo periodo di oblio dovuto forse alla lentezza nella crescita o a mode passeggere che hanno favorito altre scelte.

Ultimamente vi è stata una vera riscoperta che lo ha reso comune nei giardini di città e di campagna, dal Nord al Sud della penisola. Si torna infatti ad apprezzarne l’armonica forma naturale, la bella produzione di fiori e di frutti e l’innegabile tolleranza nei confronti di terreni poveri e siccità.

Per di più gli ibridatori si sono impegnati nella creazione di nuove varietà; i fiori si declinano ormai in un incredibile numero di sfumature e anche la forma e le dimensioni delle corolle è delle più variabili.

In giardino può essere impiegato in molti modi diversi: gli esemplari isolati possono impreziosire un punto focale del giardino, ma è pure possibile creare armonici gruppi di arbusti o interessanti siepi informali.

Vi sono inoltre cultivar molto contenute, da coltivare semplicemente in vaso su terrazzi, balconi o addirittura solo su di un davanzale.
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Esposizione

Melograno Le piante di Punica granatum amano il sole ed il caldo, un’esposizione eccessivamente ombreggiata causa il deperimento della pianta. Non teme il freddo, ma consistenti gelate prolungate possono danneggiare i rami più deboli; nelle zone con clima invernale molto rigido o con manifestazione di forti venti invernali è consigliabile porre a dimora i melograni in luogo riparato. Gli esemplari nani sembrano essere più delicati rispetto a quelli a sviluppo normale, per questo spesso vengono coltivati in vaso.

E' bene che il melograno da fiore possa ricevere un'irraggiamento diretto per alcune ore al giorno; non soffre durante le giornate afose, ma può presentare problemi in caso di clima particolarmente umido.


Origini e storia del melograno

Il melograno (Punica Granatum) è originario delle regioni comprese tra la Persia e l’India nordoccidentale. Si tratta di un arbusto o piccolo albero a rami spinosi (anche se alcune cultivar ornamentali ne sono prive). Le foglie, caduche, sono oblunghe od obovate, opposte e dall’aspetto lucido. I fiori sono ascellari e vanno dai 2 ai 10 cm di diametro. Nei fruttiferi hanno corolla semplice, in molte varietà ornamentali risultano invece doppi, ma sterilì. Il loro colore va dal giallo all’aranciato al rosso. Più raramente si presentano bianchi o striati.

Nella specie si ha poi la produzione di una grande bacca simile ad una mela, divisa in due celle. Ognuna contiene numerosi semi di color rosso acceso, molto succosi. Il gusto va da acido a mediamente dolce.