Ficus australe - Ficus rubiginosa
Albero sempreverde originario dell'Australia e della Nuova Zelanda, il ficus australe o ficus rubiginosa può raggiungere in natura gli 8-10 metri di altezza, ma in contenitore si mantiene entro i 2-3 metri, con crescita abbastanza lenta. Ha fusto eretto, spesso e robusto, con corteccia di colore grigio; nella parte passa sviluppo in genere numerose radici aeree; la chioma è ampia, arrotondata, ed i giovani rami sono ricoperti da una leggera peluria, così come i germogli apicali. Le foglie sono ovali, rigide e coriacee, di colore verde opaco sulla pagina superiore, marrone-rossatre e leggermente pubescenti sulla pagina inferiore. Per tutto l'arco dell'anno produce fiori e frutti, a forma di piccoli fichi attaccati alla corteccia dei rami tramite un corto picciolo, sono di colore verde chiaro, divengono gialli a maturità. Questa specie di ficus è molto apprezzata come pianta da appartamento, essendo più rustica di molte altre specie di ficus.
Necessita di posizioni piuttosto luminose, anche con qualche ora di sole diretto nelle ore più fresche della giornata. Evitate però di esporlo ai raggi diretti del sole nelle estati più torride o per troppe ore al giorno.Il f.rubiginosa non sopporta temperature inferiori allo zero, quindi si coltiva esclusivamente come pianta da appartamento, anche se nelle regioni con inverni molto miti potrebbe trovare posto in un giardino esotico. E' una specie ideale per abbellire gli interni della casa e in grado di portare un po di verde e di allegria tra le mura domestiche.
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Annaffiare regolarmente il f. australe, avendo l'accortezza di far ben asciugare il terreno tra un'annaffiatura e l'altra per evitare ristagni idrici e lo sviluppo di marciumi radicali. Ogni 15-20 giorni fornire del concime per piante verdi, sciolto nell'acqua delle annaffiature per aiutare la pianta a crescere al meglio.
Il ficus rubiginosa o australe ama i terreni sciolti, profondi, ricchi e molto ben drenati; è consigliabile utilizzare un buon terriccio bilanciato, mescolato a poca pietra pomice. Visto il portamento ad alberello è opportuno porre a dimora la pianta in un vaso capiente, per evitare che un contenitore eccessivamente leggero favorisca la caduta della pianta, anche solo con un leggero soffio di vento.
Generalmente i piccoli frutti vengono resi fertili da una particolare specie di vespa, i semi così prodotti producono abbastanza rapidamente alcune piccole piante se interrati.
Prima di analizzare quali sono le possibili malattie che colpiscono la pianta è importante sottolineare che i ficus sono piante resistenti e nonostante gli attacchi di eventuali parassiti, solitamente riescono a recuperare forze e svilupparsi al meglio.
Il f. rubiginosa o autrale, teme in particolar modo il marciume radicale e la cocciniglia. Per quanto riguarda eventuali marciumi, fare attenzione alle quantità d'acqua somministrate alla pianta; per eliminare il problema delle cocciniglie, utilizzate uno specifico prodotto antiparassitario reperibile presso i migliori centri giardino o vivai. Per prevenire in ogni caso il problema, è opportuno seguire le regole di coltivazione del f. australe elencate sopra e dedicare le cure e attenzioni opportune alla pianta per evitare problematiche di questo tipo.