Gardenia jasminoides

Generalità

Gardenia Floribunda syn. Jasminoides

La specie decisamente più diffusa è gardenia jasminoides, così chiamata per il profumo dei suoi fiori, intenso quanto quello del gelsomino. Forma un bell’arbusto denso e compatto, ben ramificato, che porta foglie scure, con le venature molto marcate, abbastanza coriacee; è la specie più diffusa, sia come specie botanica, sia come varietà cultivar o ibrida. Le origini di questa gardenia sono asiatiche, e in particolare è dalla Cina e dal Giappone che queste piante raggiunsero l’Europa, alcuni secoli orsono. I fiori sono grandi, doppi o stradoppi, e hanno petali carnosi, vellutati al tatto. Il profumo è quasi eccessivo, soprattutto se abbiamo una pianta con tanti fiori in una piccola stanza. La fioritura è continua, dalla primavera fino all’autunno, può fermarsi in caso di siccità o temperature molto alte; tipicamente le gardenie che troviamo in vivaio sono forzate a fiorire in qualsiasi periodo dell’anno, anche in pieno inverno, per renderle appetibili alla vendita. Una gardenia acquistata in pieno inverno tipicamente all’arrivo in casa perderà la gran parte dei boccioli, tentando di ristabilire il naturale ciclo delle stagioni.
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Gardenia brighamii

Questa specie è originaria delle isole Hawaii, dove forma ampi arbusti, alti fino a un paio di metri, molto longevi, che tendono a divenire eretti, poco compatti, ed a svuotarsi nella parte bassa; le foglie sono grandi, allungate, molto coriacee e rigide, sempreverdi, di colore verde scuro, lucide; per l’intero anno producono, all’apice dei rami, piccoli fiori profumati, costituiti da una parte tubolare, che si divide in sei o sette lobi; i fiori sono candidi, e ricordano vagamente i fiori dei gelsomini tropicali. Specie poco diffusa in coltivazione, è protetta nei luoghi d’origine perché i cambiamenti climatici la rendono a rischio estinzione. Ai fiori seguono grossi frutti, che ricordano per forma i kiwi, che contengono i semi fertili.

Gardenia tahitensis

Chiamata anche fiore di Tiarè, la gardenia di Tahiti è diffusa in tutta la Polinesia e nelle isole dell’Oceano Pacifico; nonostante il nome, questa pianta non è presente a Tahiti. Produce ampi arbusti sempreverdi, compatti e densi, con fusti ben eretti e ben ramificati; il fogliame è di colore verde brillante, persistente, di forma ovale, leggermente coriaceo; i fiori sono tubolari, con sei o sette lobi all’apice, molto profumati, sbocciano per tutto l’anno, ma in particolare in primavera e in autunno. Il profumo dei fiori di Tiarè è ben noto anche in Europa, perché vengono utilizzati per produrre l’olio di monoi, ovvero un olio preparato lasciando macerare i fiori nell’olio di cocco, utilizzato poi come prodotto ristrutturante per i capelli e nelle creme solari.