Acai
L'açaì è il frutto, o bacca, di una grande palma presente nel brasile amazzonico, l'Euterpe oleracea; questa grande palma tropicale produce due volte all'anno enormi infruttescenze, contenenti numerosissime bacche blu-viola, che ricordano delle olive o dei grossi mirtilli, o dei chicchi d'uva. La polpa è sottile ed aromatica, e il frutto contiene due semi molto grossi. In Amazzonia questo frutto viene consumato da millenni, e le palme vengono coltivate, per ricavarne i frutti ma anche per ricavarne cuore di palma alimentare. In Europa l'açaì è stato introdotto da poco tempo, ed è disponibile in polvere, come integratore, o anche come polpa congelata o succo. Si tratta di un frutto dal sapore caratteristico, molto aromatico e dolce, anche se l'aspetto della polpa frullata non è dei più invitanti, infatti questa bacca una volta frullata assume un colore marrone violaceo, che ricorda vagamente un passato di fagioli neri.
I pregi dell'açaì
Esistono numerosi preparati a base di açaì, e c'è anche chi lo descrive come un frutto dai poteri miracolosi: dovrebbe aumentare il desiderio sessuale, diminuire il peso corporeo e l'assorbimento di grassi, guarire da una lunga serie di malattie croniche. In realtà non sono ancora stati prodotti studi scientifici che confermino o smentiscano questi poteri prodigiosi; in ogni caso l'açaì, oltre ad essere un frutto molto buono e gustoso, contiene alte quantità di vitamina A, B e C e una buona quantità di antociani, contenuti anche nei mirtilli e nel melograno. La grande disponibilità di questo frutto sul mercato internazionale lo rende molto adatto come integratore naturale nei casi di carenza di vitamine e di antociani. Soprattutto l'açaì è una delle poche coltivazioni ecocompatibili all'interno della foresta amazzonica, le palme si sviluppano rapidamente, e sono un'alta fonte di reddito per i coltivatori locali.