La santoreggia è una pianta aromatica e medicinale originaria dell4asia, diffusa da millenni allo stato selvatico anche in Italia; si tratta di una pianta che spesso è riscontrabile negli incolti. Pianta annuale, o biennale, produce fusti eretti, scarsamente ramificati, sottili, alti al massimo 25-35 cm, che portano lunghe foglie, quasi lineari, sottili e delicate, molto aromatiche. In estate produce piccoli fiori lilla, molto decorativi. Le foglie di santoreggia si raccolgono prima della fioritura, mantengono il loro aroma anche se disseccate, quindi possono venire raccolte in grandi quantità. In cucina si utilizzano per insaporire carni, pesci e insalate; si possono utilizzare anche con il timo, negli arrosti e nei sughi di pomodoro. In erboristeria la santoreggia viene utilizzata come digestivo, e come tonico; si aggiunge ai collutori o ai dentifrici per le sue proprietà antiinfiammatorie.
Coltivare la santoreggia
Questa pianta si sviluppa anche allo stato selvatico nella nostra penisola, anche se non è sempre consigliabile raccogliere piante medicinali dalle zone incolte, soprattutto se non si ha un a precisa conoscenza dell’aspetto che queste piante hanno. Si coltiva in una zona soleggiata del giardino, in un terreno ben lavorato; si semina direttamente dimora, a spaglio, diradando le piccole piantine, in modo da lasciare più spazio per lo sviluppo ad ogni singola pianta. La semina si effettua in primavera, o anche in autunno, nelle zone in cui il clima invernale è mite. Speso le piante tendono ad auto seminarsi, quindi capita spesso che piccole piante germoglino continuamente, di anno in anno, nello stesso appezzamento. Sono piante che ben sopportano il clima caldo ed asciutto; quindi in genere si annaffia al momento della semina, e successivamente solo in caso di siccità prolungata. Per utilizzarne le foglie le piante vanno raccolte prima della fioritura, in primavera inoltrata.