Agave Aloe

Generalità

Le agavi

Le agavi sono grandi arbusti succulenti, originari dell'America centrale e meridionale; se non conoscono molte specie, che vengono coltivate in Europa dal tempo dei primi conquistatori, che portarono alcuni esemplari dall'America centrale, e li naturalizzarono nell'area mediterranea.

Hanno grandi foglie triangolari, acuminate, carnose e rigide, spesso coriacee; il colore dell'agave va dal verde chiaro fino al grigio o al bluastro, e ne esistono anche specie con fogliame striato o variegato.

Queste piante vengono coltivate prevalentemente per il fogliame, poichè la fioritura avviene ogni 20-30 anni, e ad essa consegue la morte della pianta; i fiori sono bianchi, a campanula, e sbocciano all'apice di alti fusti rigidi, riuniti in grandi grappoli. In genere le agavi si riuniscono in colonie, producendo sempre nuove rosette vicine alla rosetta principale; in questo modo quando dopo la fioritura muore l'esemplare più anziano, si sviluppano le altre piante vicine.

Si tratta di piante che amano i climi caldi e secchi, anche se molte specie sopportano senza problemi temperature invernali molto rigide, ed anche gelate intense e prolungate. Molte specie di agave trovano infatti posto all'aperto sulle coste dei grandi laghi del nord italia, dove prosperano senza problema alcuno.

Le agavi vengono da secoli utilizzate in america meridionale per produrre, distillandole, del liquore, chiamato tequila o mezqal; in America ed in Europa viene coltivata anche per produrre una fibra tessile, il sisal.

Famiglia, genere e specie: Agavaceae, gen. agave con più di 300 specie

Tipo di pianta: Succulenta multi annuale o perenne

Crescita: lenta

Rusticità: da -5°C a -15°C a seconda delle specie

Esposizione: Pieno sole

Terreno: Ben drenato, 50% terriccio-50% sabbia

Irrigazione: Abbondanti in estate, sospendere in inverno

Concimazione: mensili

Colori: Verde, variegato, striato, glauco

Altezza: Da 50 cm a 2 metri

Propagazione: Bulbilli, getti basali o per seme

Uso: Giardini rocciosi, mediterranei, vaso

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Esposizione e terreno

Queste succulente prediligono esposizioni soleggiate, oltre a terreni ben drenati. Se rispettiamo queste condizioni raramente andremo incontro a marciumi radicali. Possiamo inserire gli esemplari sia in vaso sia in piena terra: creiamo sempre sul fondo uno spesso strato drenante. Come substrato vanno bene i preparati per cactacee, ma possiamo creare noi stessi una miscela con metà terriccio per piante verdi (magari a pH leggermente acido) e metà sabbia di fiume grossolana.

Clima e scelta varietale

Al Centro-Sud e sulle coste è possibile coltivare in piena terra quasi tutte le varietà, dato che tollerano agevolmente temperature intorno ai -5°C, sempre che il freddo sia secco e il drenaggio curato alla perfezione.

Nelle regioni settentrionali possiamo invece indirizzarci verso l’Agave Americana (sopporta anche -10°C, in condizioni ottimali) o verso l’Agave Montana (ancora più resistente). In ogni caso è importantissimo accertarsi che il terreno sia adatto, scegliere una posizione calda, raggiunta da almeno 6 ore di sole diretto anche in inverno. Evitiamo inoltre i venti freddi ricorrendo eventualmente a coperture apposite e ad una spessa pacciamatura del piede.