La cocciniglia di San Josè
Questo tipo di insetto, nonostante il suo nome che porta a pensare ad una sua provenienza latina, è in realtà originaria della Cina. Questo insetto è giunto nel nostro continente intorno nella seconda metà del XIX secolo, probabilmente dall' America attraverso scambi di materiale vivaistico. Il suo nome è dovuto alla città in cui viveva lo studioso che per primo ne classificò la specie. Il nome scientifico di questa specie è Quadraspidiotus perniciosus ed appartiene alla famiglia delle Diaspididae per l'ordine dei Rincoti. Essa è un essere polifago, ossia è capace di svilupparsi e proliferare su molteplici specie vegetali, anche se attacca in particolar modo le rosacee, tutte quelle piante come meli, peri, peschi, ciliegi. Ne sono quasi immuni invece alberi come gli ulivi, gli agrumi o le viti.
Descrizione
L'esemplare adulto di cocciniglia di San Josè è caratterizzato da un colore grigio plumbeo dovuto alla sua corazza; proprio a causa della presenza di questo scudo, chiamato follicolo, formato da più strati, l'insetto risulta a volte difficile da eliminare. La cocciniglia giovane è denominata neanide, ed ha invece un colore giallo tendente all'arancio, ha le zampe ma non presenta ancora le ali. Al momento della fissazione compare uno scudo, dapprima di colore bianco. Le ali spunteranno soltanto agli esemplari maschi che a differenza delle femmine, si possono riconoscere per la loro forma più allungata. La resistenza del parassita è dovuta al fatto che esso spesso tende a sovrapporsi ai suoi simili, formando colonie su rami, sul tronco, sulle foglie e sui germogli, molto resistenti ai trattamenti.
Ciclo biologico
Le neanidi completano il loro sviluppo generalmente con l'arrivo della primavera; successivamente gli esemplari maschi potranno cominciare a fecondare le femmine, che produrranno all'inizio della stagione successiva la nuova generazione. A questo primo ciclo riproduttivo ne seguirà un altro intorno al mese di agosto e un altro ancora solitamente a fine settembre o inizi di ottobre. Saranno queste ultime cocciniglie a generare le prime neanidi che si svilupperanno nel nuovo anno; abbiamo dunque un ciclo biologico formato da tre diverse generazioni, alcune anche sovrapposte, in un periodo pari a dodici mesi. La cocciniglia di San Josè è vivipara, ossia le uova non sono visibili in quanto impiantate nell'utero, e partenogenetica, cioè può svilupparsi anche senza che venga necessariamente fecondata.
Trattamenti
Gli esemplari appartenenti a questa specie tendono a cibarsi della pianta creando degli arrossamenti lungo il tronco ed i rami; ciò porterà alla comparsa di necrosi facilmente osservabili, mentre i frutti attaccati saranno caratterizzati dalla presenza di macchioline rosse piuttosto riconoscibili. Dato lo sviluppo veloce dell'insetto è consigliabile effettuare il trattamento in tempi rapidi per evitare la perdita completa dell'albero. Si consigliano i trattamenti a base di olio bianco anche misto a prodotti chimici; meglio se nella stagione invernale o con l'arrivo della primavera, in quanto le forme svernanti di neanidi risultato più facili da sconfiggere. Utili alleati nella lotta contro la Cocciniglia di San Josè possono rivelarsi altri insetti, quali l'Imenottero Aelinide, l'Encarsia Perniciosi o ancora il Chilocorus Bipustulatus, che possono essere inseriti sulla pianta.
