Generalità
La Dizygotheca elegantissima, spesso chiamata anche schefflera elegantissima o aralia elegantissima, è in natura un grosso arbusto, o piccolo albero, sempreverde, originario dell'Australia e delle isole limitrofe. In natura raggiunge alcuni metri di altezza, mentre in contenitore si mantiene entro i 150-200 cm di altezza, avendo inoltre crescita abbastanza lenta. Ha portamento eretto, con chioma leggermente tondeggiante; i fusti sono flessibili ma eretti, di colore verde, spesso maculati; le foglie sono palmate, composte, costituite da 7-10 foglie allungate, simili a dita, con margine lobato. Coltivata in vaso in genere non fiorisce, ma questa pianta gode di un grande successo per il colore delle sue foglie, che sono verde-marrone, molto scure, quasi nere.
Esposizione
La Dizygotheca si coltiva in luogo semiombreggiato, al riparo dai raggi diretti del sole ma che consenta una buona luminosità, fattore essenziale per la buona crescita dell' Aralia; durante le stagioni calde si può portare all'aperto, ma con l'arrivo dell'autunno va posta in casa, ad una temperatura minima vicina ai 18°C. Non sono piante di facile coltivazione perchè richiedono luoghi che presentino una temperatura costante, senza particolari sbalzi climatici, l'ideale sarebbe attorno ai 25 °C e mai inferiore ai 18 °C.
Annaffiature
Da marzo ad ottobre annaffiare regolarmente, avendo cura di lasciare asciugare leggermente il terreno tra un'annaffiatura e l'altra; in inverno annaffiare sporadicamente, bagnando periodicamente il substrato. Durante tutto l'anno è consigliabile vaporizzare le foglie con acqua demineralizzata, per aumentare l'umidità ambientale. Ricordarsi di utilizzare, per le nebulizzazioni, acqua a temperatura ambiente e non fredda, perchè la Dizygotheca potrebbe risentire dello sbalzo termico.
Terreno
La dizygotheca preferisce terreni ricchi, torbosi, leggermente acidi; si può preparare un substrato ideale miscelando del buon terriccio universale con poca torba di sfagno e cortecce sminuzzate. Queste piante non crescono molto rapidamente, quindi possono rimanere nello stesso contenitore per alcuni anni, senza necessitare di rinvaso. E' bene sostituire il vaso quando si nota che la pianta ha raggiunto dimensioni tali per cui le radici hanno bisogno di maggiore spazio.
Moltiplicazione
Per la moltiplicazione dell'Aralia, in primavera, è possibile praticare talee, prelevandole dai rami dell'anno precedente; per far meglio attecchire le talee è bene tagliare le foglie alla base e dimezzare quelle nella parte alta del rametto. Le talee vanno poi sistemate in un composto di torba e sabbia e riparate in un luogo umido con una temperatura di circa 20 ° C. Quando compaiono i nuovi germogli, le talee vanno sistemate in un nuovo contenitore per consentirne il migliore sviluppo.
Parassiti e malattie
Le piante di Aralia vengono spesso attaccate dalla cocciniglia; la loro presenza porta a notare delle macchie scure nella parte sottostante delle foglie. Se l'attacco è limitato, è possibile intervenire manualmente eliminando i parassiti con un batuffolo e dell'alcool. Un altro metodo è quello di lavare le foglie colpite con acqua e sapone neutro, da risciacquare poi con attenzione. Altrimenti, in commercio, esistono numerosi prodotti antiparassitari specifici che andranno vaporizzati sugli esemplari colpiti.