Bacche bianche
Synphocarpos, con questo strano nome viene indicato un bellissimo arbusto di origine nord americana ed Asiatica; al genere appartengono circa una decina di specie, tutte molto simili. Sono arbusti di medie dimensioni, a foglie caduche, con fogliame di piccole dimensioni e di colore verde scuro. Vegetano in luogo soleggiato o semiombreggiato, e non temono il freddo, potendo sopportare anche temperature di molti gradi inferiori allo zero senza venirne danneggiati. In estate producono piccoli fiori di colore bianco o rosato, riuniti in mazzetti, molto decorativi. Ai fiori seguono piccole bacche che maturano in autunno; le bacche del synphoricarpos vengono prodotte in mucchietti all'ascella fogliare, e in genere a maturazione assumono colorazione bianca, spiccando notevolmente tra le foglie, rimanendo sulla pianta per molte settimane. Le bacche di questa pianta risultano molto gradevoli all'occhio, soprattutto durante l'inverno quando il giardino è grigio e spoglio. Esistono in commercio alcune specie e varietà dalle bacche particolarmente grandi, o anche dal colore molto vistoso, alcune infatti hanno bacche bianche soffuse di rosa fucsia, molto vivaci.
Come si coltiva
Gli arbusti di Symphoricarpos non presentano difficoltà di coltivazione; si pongono a dimora in un terreno ricco e ben drenato, possibilmente al sole; vegetano bene però anche in mezz'ombra e tendono ad adattarsi a qualsiasi terreno, anche se sassoso o poco fertile. Per avere piante rigogliose e ben sviluppate è bene però porle a dimora in un buon terriccio universale, arricchito ogni autunno di concime organico ben maturo. Da marzo a settembre annaffiamo la pianta quando il terreno è ben asciutto, provvedendo quantità maggiori di acqua quando il clima è molto caldo ed asciutto. A fine inverno procediamo ad una spuntatura dei rami di Symphoricarpos rovinati o eccessivamente lunghi, in modo da favorire uno sviluppo compatto della pianta. Volendo è anche possibile porre vicini esemplari di varietà diverse, in modo da avere in inverno bacche di colori diversi. Le bacche di sinforicarpo vengono generalmente mangiate dagli animali selvatici, quali uccelli o piccoli roditori, risultano però tossiche per l'uomo.
Moltiplicare il sinforicarpo
Possiamo ottenere nuove piante seminando i piccoli semi presenti nelle bacche; questa operazione si pratica in febbraio-marzo, in semenzaio protetto. Procediamo estraendo dai frutti i piccoli semi, che lasceremo asciugare all'aria per alcune ore; intanto prepariamo un vassoio riempiendolo con un miscuglio di sabbia e terriccio in parti uguali, posizioniamo il vassoio in un sottovaso ed annaffiamo il terreno fino a che non sarà completamente umido, anche in profondità. Appoggiamo i semi sul terriccio e copriamoli con vermiculite, poniamo il sottovaso in un sacchetto di plastica trasparente, che terreno chiuso, in modo da mantenere sempre alta l'umidità ambientale attorno al semenzaio; periodicamente vaporizziamo dell'acqua all'interno del sacchetto, utilizzando uno spruzzino.
Talee symphoricarpos
I symphoricarpos possono essere propagati anche per talea, prelevando delle talee semilegnose a fine estate, dai rami che non portano bacche; le talee vanno fatte germinare in un vassoio simile a quello preparato per i semi, in ambiente fresco. Questi arbusti tendono a produrre più fusti sullo stesso pane di radici; quando l'arbusto è di piccole dimensioni possiamo dividere il pane di radici, ottenendo più esemplari identici.