Generalità
Al genere pernettya appartengono circa 170 specie di arbusti a foglie caduche o sempreverdi, originari dell'America centro meridionale; da alcuni anni al genere pernettya è stato aggiunto il genere gaultheria, quindi Pernettya mucronata è sinonimo di Gaultheria mucronata. Si tratta di un arbusto sempreverde, di piccola taglia, che in genere si mantiene al di sotto dei 50-80 cm di altezza; esistono varietà nane, con altezza inferiore ai 30 cm; ha sviluppo tappezzante, e forma tondeggiante, con ramificazioni molto dense. Il fogliame è di colore verde brillante, di piccole dimensioni, cuoioso e abbastanza spesso; in primavera inoltrata producono moltissimi fiori bianchi, a cui seguono i frutti, che maturano in autunno, rimanendo sulla pianta fino alla primavera successiva: i frutti sono tondeggianti, con diametro di 1-2 cm, di colore rosso; esistono molte cultivar con frutti bianchi o rosati. Le pernettye sono piante dioiche, questo significa che esistono piante che producono solo fiori maschili, senza produrre frutti, e piante che producono solo fiori femminili, che producono i frutti. Per avere un'abbondate produzione di frutti è necessario piantare almeno un esemplare maschile vicino alle piante femminili. I frutti di pernettya mucronata sono commestibili.
Esposizione
Le piante di Pernezia del Cile si coltivano in posizione soleggiata, o anche semiombreggiata per consentire loro di ricevere la luce solare per diverse ore al giorno; la pernezia mucronata e le gaultheria sono varietà rustiche e resistenti, non temono il freddo e possono sopportare senza problemi anche lunghi periodi di gelo continuo. Può comunque capitare che condizioni climatiche particolarmente avverse causino la caduta dei frutti durante i mesi invernali.
Annaffiature
Da aprile a settembre è necessario annaffiare la Pernezia del Cile quando il terreno è ben asciutto, soprattutto se perdurano condizioni di clima siccitoso. E' bene controllare che la terra intorno alla Pernezia del Cile rimanga umida ma non compaiano ristagni che potrebbero causare la formazione di muffe che ne potrebbero compromettere la salute. In autunno ed in inverno in genere il clima è sufficientemente umido da permetterci di evitare le annaffiature. Durante il periodo vegetativo fornire del concime per piante verdi, ogni 20-25 giorni, mescolato all'acqua delle annaffiature. Queste piante prediligono terreni soffici e freschi, ben drenati ed acidi, privi di calcare. Nella fase di messa a dimora è consigliabile mescolare terreno fertile, torba e sabbia per garantire il corretto sostegno alla crescita della pianta.
Moltiplicazione
Per moltiplicare le piante di Pernezia del Cile a settembre si prelevano le talee semilegnose con piede di cm. 7-10 cm e si pongono a radicare in terriccio misto a sabbia dopo averle trattate con ormone di radicazione. Per la selezione si usa la riproduzione per seme in ottobre in cassone freddo, si semina in composto non calcareo.
Parassiti e malattie
La Pernettya mucronata è una pianta abbastanza rustica e resistente nell'ambiente naturale. Solitamente soffre di marciume radicale, che si manifesta con l'improvviso collasso della pianta con conseguente deperimento fogliare. Difficilmente viene colpita da parassiti e malattie.