Astro giapponese - Kalimeris
Il kalimeris è un genere che comprende alcune specie di piante erbacee di tipo perenne, originarie della regione asiatica; producono una piccola rosetta di foglie a spatola, da cui si sviluppano fusti eretti, più o meno ramificati a seconda della specie, che portano numerose piccole foglie lineari o spatolate, di colore verde chiaro, che danno origine in genere ad un piccolo arbusto, alto circa 40-60 cm. Durante i mesi estivi produce numerosissimi piccoli fiori a margherita, di colore bianco, rosato o lilla, con caratteristico centro giallo oro. Pianta di facile coltivazione, molto apprezzata per la fioritura molto prolungata e abbondante. Il kalimeris è una pianta che viene utilizzata per abbellire giardini e spazi esterni grazie alla sua facilità di crescita e moltiplicazione.
Se desideriamo coltivare l'astro giapponese dobbiamo conoscere al meglio le sue esigenze colturali riguardanti l'esposizione, le irrigazioni, il terreno, la concimazione e le cure che necessita. L'astro giapponese si coltiva in luogo ben soleggiato e luminoso; durante l'estate è consigliabile provvedere una leggera ombreggiatura alle piante coltivate in luoghi con estati molto calde, durante le ore più torride della giornata. Le kalimeris non temono il gelo, e nelle zone in cui gli inverni sono rigidi la parte aerea dissecca. Per quanto riguarda le annaffiature, è opportuno irrigare la pianta da maggio-giugno fino ad ottobre con regolarità, attendendo sempre che il terreno asciughi perfettamente tra un'annaffiatura e l'altra. Durante il periodo vegetativo è necessario fornire del concime per piante da fiore, disciolto nell'acqua delle annaffiature ogni 10-15 giorni.
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Le specie di kalimeris si sviluppano senza problemi in qualsiasi terreno. Una caratteristica del terriccio è che deve esser molto ben drenato; le nostre kalimeris non amano i terreni molto pesanti o scarsamente drenati. Possono essere coltivate anche in vaso o contenitore; in tal caso consigliamo un rinvaso periodico, da effettuarsi in autunno, ogni 2-3 anni circa per migliorare lo sviluppo e la crescita delle nostre piante.
La riproduzione dell'astro giapponese avviene principalmente per seme, nella stagione primaverile; in autunno è invece possibile dividere i cespi, ricordando di provvedere ad ogni porzione praticata alcune radici ben sviluppate.
L'astro giapponese è una pianta che non viene particolarmente colpita da parassiti o malattie. Nonostante cio, a volte può essere attaccata dagli afidi. Si tratta di piccoli insetti o parassiti meglio conosciuti con il termine di "pidocchi delle piante" che colpiscono senza distinzione le piante da esterno e da interno infestandole. Il corpo degli afidi appare molliccio e tondeggiande; la loro dimensione è davvero ridotta: raggiungono infatti una lunghezza massima di 3 mm. Tendono a vivere in colonie e attaccano radici, foglie, fusto, frutti e germogli. Questi parassiti si nutrono della linfa delle piante. In questo modo le indeboliscono e deformano foglie e germogli. Oltre a cio, producono una sostanza piuttosto chiara e appiccicosa che depositandosi sulle foglie favorisce la formazione della fumaggine.
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