Come coltivare la tapioca

Come, quando e quanto innaffiare.

Cure ed attenzioni da dedicare alla pianta.

È necessario fornire alla tapioca un terreno molto fertile ed argilloso, caratteristiche che favoriscono l'accumulo di sostanze nel tubero ed impediscono la formazione di acquitrini dannosi. Soprattutto durante i primi tre mesi di crescita è importante rimuovere in modo regolare e minuzioso ogni tipo di erbaccia che potrebbe competere con la pianta durante questa delicata fase. Nel caso si decida di coltivare più piante di tapioca in un unico giardino, è bene tenere in conto che esse richiedono almeno 3 metri di distanza l'una dall'altra e che la crescita verticale si può estendere fino a 2 metri (tuttavia la lunghezza, per la variante non selvatica, è mediamente di 80 centimetri circa). La raccolta, effettuata a mano per non danneggiare il tubero, dev'essere attuata a 10-12 mesi circa dall'interramento.

Quando e come concimare la tapioca.

La tapioca ha bisogno di un terreno fertile per accumulare sostanze nutritive e quindi crescere. Pertanto, non appena si hanno sintomi di carenza di fertilità del terreno, è importante implementare le sostanze perse attraverso l'ausilio di concimi organici (quali compost e torba, utili soprattutto nel primo trimestre) e minerali (necessari nella fase di sviluppo della pianta, dal terzo mese in poi); allo stesso tempo non si deve somministrare un'eccessiva quantità di composti azotati al terreno di coltura, in quanto la pianta - sia nella varietà coltivata che in quella selvatica - tende ad accumulare nel sottile strato di corteccia un'elevata quantità di acido cianidrico, tossico per la salute umana.Terreni adeguati alla crescita della tapioca sono anche quelli contenenti funghi: infatti tra la tapioca e i funghi si crea un rapporto simbiotico che favorisce l'assorbimento di fosforo da parte della pianta.

Come coltivare la tapioca: Potenziali malattie e parassiti.

La tapioca è particolarmente sensibile al virus del mosaico della tapioca (african cassava mosaic virus), molto simile a quello che attacca le piante di tabacco, che può essere sia trasmesso per contatto diretto, sia veicolato da alcuni insetti. I più comuni parassiti della pianta sono invece il Phenacoccus manihoti, insetto appartenente alla famiglia delle cocciniglie il quale si nutre delle foglie di tapioca e rilascia una tossina che provoca l'appassimento delle foglie, e l'acaro Mononychellus tanajoa; questi problemi possono essere risolti a valle con l'ausilio di antiparassitari, oppure a monte con la scelta di interrare varietà resistenti. In ogni caso è di fondamentale importanza mettere in quarantena le piante danneggiate (sia da virus che da parassiti) per evitare la propagazione delle malattie a tutte le altre piante o eventualmente ad altre specie presenti.