Coltivare il cocomero

Coltivare il cocomero o anguria

Coltivare il cocomero

Le piante di cocomero sono di facile coltivazione, a patto di avere una aiola decisamente molto ben soleggiata, in quanto a mezz’ombra o all’ombra difficilmente queste piante fioriscono, e anche quando lo fanno difficilmente producono frutti interessanti. Il terreno dell’appezzamento deve venire lavorato a fondo, alleggerito con della sabbia, per aumentare il drenaggio, e arricchito con poco stallatico ben maturo, o con concime complesso granulare, a lenta cessione. Si possono seminare le angurie direttamente a dimora, posizionando alcuni semi in ogni postarella, per poi scegliere una o due piante tra quelle che germogliano, le più vigorose; nell’orto familiare in genere si preferisce acquistare piantine di cocomero già germogliate e con almeno due foglie vere già sviluppate. Per ogni anguria si calcolano circa un paio di metri quadrati di spazio libero, e quindi le piantine vanno poste a dimora ben distanziate.

Queste piante producono un apparato radicale di solito ampio, e anche abbastanza superficiale, per questo motivo le annaffiature sono importantissime: anche brevi periodi di siccità (soprattutto durante le settimane più calde) possono compromettere lo sviluppo della pianta o dei frutti.

Si annaffia quanti ogni volta che il terreno è asciutto, evitando di lasciarlo secco per più di alcune ore. Le annaffiature però devono venire ridotte, o anche sospese, quando i frutti stanno andando a maturazione, almeno nell’ultima settimana, in quanto altrimenti il contenuto zuccherino della polpa potrebbe risentirne, dando origine a frutti decisamente poco interessanti.

Le piantine vengono messe a dimora quando le temperature minime sono superiori ai 15°C, oppure, volendo una raccolta assai precoce, si coprono con materiale plastico trasparente, che mantenga la temperature al suolo più alta rispetto all’esterno.

per avere dei frutti grossi e succosi, quando la pianta di cocomero ha prodotto circa 5-6 foglie sul fusto principale, le si taglia l’apice; in questo modo comincerà a produrre un maggior numero di tralci laterali, che sono quelli che porteranno fiori, e quindi frutti.

Per un frutto grosso e sano

Una volta sistemate le piantine al sole, si procede semplicemente con annaffiature regolari; il concime stallatico, o granulare, provvederà a fornire il giusto apposto di Sali minerali; per ottenere però delle grosse angurie, è bene seguire qualche piccolo accorgimento; del resto, nell’impianto di angurie posto a dimora nell’orto familiare, in genere non si tratterà di curare più di 3-5 piante di cocomero, in quanto già lo spazio per un numero esiguo di piante dovrà essere decisamente molto ampio; e il prezzo al consumo delle angurie tende ad essere abbastanza basso, ed inoltre si tratta di un frutto che in genere non viene mangiato quotidianamente come può avvenire per mele o albicocche; oltre a questo, a parte alcune ricette regionali, difficilmente il cocomero si conserva o si utilizza in cucina, ma tradizionalmente si mangia freddo occasionalmente, per rinfrescarsi dal caldo estivo. Quindi, per una famiglia, una produzione anche di soli due o tre cocomeri può coprire tranquillamente il fabbisogno annuale.

Per avere dei bei cocomeri, grandi e sani, è consigliabile posizionare qualcosa al di sotto dei frutti, già quando sono piccoli, perché altrimenti, con il passare del tempo, tendono ad assumere una forma schiacciata, appiattita nella zona di contatto con il terreni; oltre a questo, la mancanza di insolazione, causa l’ingiallimento nella zona posta in ombra. Quindi sotto i frutti si pone della paglia, o del film plastico; oppure si procede periodicamente a girare i frutti.

Oltre a questo, è importante sarchiare il terreno attorno alle piante, avendo cura di restare in superficie con gli strumenti di lavoro, in questo modo si rimuovono le infestanti, senza rovinare le radici del cocomero.

Quando il peduncolo che tiene attaccato il frutto alla pianta tende a seccare, si sospendono le annaffiatura, in quanto il frutto è quasi maturo; quando il peduncolo è secco, il frutto è proto per essere consumato; se percosso deve fare un suono sordo e cupo, e la buccia dovrebbe essere di un bel colore verde scuro. I frutti di anguria si sviluppano ricoperti da un sottile strato di pruina biancastra; quando stanno per giungere a maturazione, questa sostanza non viene più prodotta, e quindi i frutti maturi devono apparire lucidi, completamente privi di pruina.

Il gelo di mellone

Purtroppo le angurie non possono venire conservate in alcun modo; una volta maturi, i frutti vanno consumati rapidamente, nel giro di alcuni giorni, altrimenti la polpa tende a divenire morbida e con il passare del tempo fermenta. Dalla polpa si può estrarre il succo, che però no riscontra molto successo, se non nella preparazione di granite o sorbetti. Si può anche preparare della confettura con il cocomero, ma il contenuto di acqua è così alto, superiore al 90%, che l’operazione di addensamento della confettura risulta assai prolungata, e quindi, difficilmente si preparano confetture di anguria.

Tradizionalmente, in Italia, l’anguria si tiene in frigorifero fino al momento del consumo, quindi si taglia a spicchi; solo occasionalmente viene tagliata a cubetti e aggiunta alle macedonie, anche se in effetti, il suo gusto dolce e poco invadente dovrebbe portarci ad utilizzarla più spesso nelle macedonie estive. Solo raramente viene utilizzata mescolata ad altra frutta.

Il piatto tradizionale italiano più famoso a base di anguria è il gelo di mellone, tipico dolce siciliano; si tratta in sostanza di un budino, o una gelatina, preparato con la polpa del cocomero, privata dei semi; spesso, per ricordare il frutto, al budino si aggiungono gocce di cioccolato, golosi sostituiti dei semi scuri.